只要做對的事 財富像趕不走的影子
獨家專訪》報童出身的美國第3大富翁 金沙集團董事長艾德森,是第1位跨足海外博弈事業的賭城大亨,他74歲了,他還想超越比爾‧蓋茲!
文●吳修辰
坐下來跟全球市值最大的博弈集團——金沙集團(Las Vegas Sands)董事長暨執行長蕭登‧艾德森(Sheldon G.
Adelson)面對面專訪半小時,這過程,等於見證他賺了五十萬美元。
根據《富比世》統計,三年前「賭王」艾德森身價不過三十億美元,到去年卻暴增至二百零五億美元(約合新台幣六千七百六十五億元)。等於他在兩年之間,每小時賺進近一百萬美元財富。他更創下《富比世》雜誌富豪排行榜有史以來,財富增長速度最快的一人。
他是《富比世》雜誌二○○六年九月出刊的美國四百大富豪排行榜第三名,財富僅次於微軟創辦人比爾‧蓋茲,及投資大師華倫‧巴菲特。如果艾德森能夠持續按照這個速度增加他的財富,將會在二○一二年超越比爾‧蓋茲,成為全球最有錢的人。
七十四歲的艾德森左腿受到神經病變所苦,走路得靠一根枴杖,但一講到財富排名,他馬上眼睛發亮不服老的說:「總有一天我的財富要超越比爾‧蓋茲,變成世界首富。」但我回他說:「你的財富還差比爾‧蓋茲三百億美元?」
他立刻回答,「為什麼不可能?我就是敢作夢,才有今天的財富。」
艾德森敢這樣誇口,來自於他所創辦的金沙集團的股價漲幅,在二○○四年底上市至今,股價大漲超過三倍,讓擁有金沙集團六九%股權的艾德森身價翻漲。
他的澳門金沙娛樂場在二○○四年八月開業後,一年之內回收所有投資,兩年打敗獨占澳門賭業四十年的賭王、澳門博彩公司行政總裁何鴻燊,成為澳門第一大賭場。如今,他更跨足到新加坡。
二月八日,艾德森坐著他的私人波音七三七飛機來到新加坡,為新加坡濱海灣金沙進行動土典禮。
年紀雖大,但精明得很的艾德森,把我的採訪安排在新加坡麗池‧卡爾登酒店三十一樓,一面大窗戶望出去,正是他的濱海灣金沙預定地。
他向我介紹濱海灣金沙酒店,正對著新加坡守護神獅身魚尾像。在廣達二十公頃的土地上,金沙集團將投資超過五十億新加坡元(約合新台幣一千零七十六億元),蓋起集合購物中心、飯店、展覽會議中心、賭場、戲院與美術館的超大型度假娛樂城。
借兩百美元起家……報童辦出全球最大電腦展
艾德森每次投資的手筆,就像他的財富數字一樣令人吃驚。但他創業故事的起點,卻是從借來的兩百美元開始。
場景拉到六十二年前的美國波士頓,出身烏克蘭移民的猶太家庭,艾德森的父親在波士頓開計程車為業。艾德森十二歲,就懂得跟叔叔借兩百美元當作本錢,租下兩個攤位,從街頭賣報紙開始創業。
三十歲時,他到紐約發展,從事媒體廣告業務。他發現雜誌舉辦展覽活動的獲利方式,一九七九年他透過自己投資的一本電腦雜誌,在拉斯維加斯創辦電腦供應商展覽活動COMDEX(Computer
Dealers
Exposition)。第一屆的COMDEX只吸引了四千名參觀者。一九八○年代電腦業開始蓬勃發展,COMDEX展覽會上的最新科技產品,再加上他懂得邀請比爾‧蓋茲、蘋果電腦創辦人史帝夫‧賈伯斯來演講,炒熱展覽活動氣氛。艾德森在拉斯維加斯租一平方呎的租金是十五美分,透過包裝之後租給參展電腦商,一平方呎租金高達四十美元。再加上各項收費的服務措施,他的電腦展覽生意淨利高達七○%。
他把COMDEX經營成全球最大的電腦展覽活動。
艾德森的展覽生意大獲成功後,他將賺錢的腦筋動到了提供參展廠商居住的飯店與賭博娛樂服務。一九八九年,他以一億二千八百萬美元(約合新台幣四十二億元)買下舊的金沙賭場酒店(Sands
Hotel and Casino),並建起金沙展覽中心。這是美國首家由個人投資並擁有的展覽中心,艾德森踏進他並不熟悉的賭博業。
砸四十二億豪賭……把威尼斯搬進沙漠轟動賭城
「這對我來說,是一場豪賭,但我不是毫無把握的賭。」艾德森說,「只要做對的事,財富就會像影子一樣緊緊跟著你,就算你趕也趕不走。」他指出,很多人創業的策略,總是受制於預算,「對我來說,要做,就是做到最好。如果我的財力無法支持我的計畫,那我寧可放棄。」
艾德森在一九九一年就開始構思將義大利威尼斯水都,複製到內華達州的沙漠裡。為此,他不惜成本的請來建築歷史學家和畫家參與酒店設計。酒店內有著長達四千公尺長的室內運河,河岸邊是赫赫有名的運河廣場。
為了威尼斯人度假村的投資計畫,艾德森在一九九五年將他的COMDEX展覽公司以八億六千萬美元(約合新台幣二百八十二億元)賣給日本軟體銀行總裁孫正義。再貸款、投資十五億美元(約合新台幣四百九十五億美元),將原本的金沙賭場酒店炸掉重建。
一九九九年,集合度假村、酒店、賭場的「威尼斯人度假村」誕生,成為拉斯維加斯當時最高級的度假村,也把艾德森的事業推向另一個高峰。
攤開金沙集團二○○五年年報,威尼斯人度假村平均住房率達九七‧三%,同時期拉斯維加斯飯店平均住房率為八九‧二%。
根據拉斯維加斯展覽與旅客協會(LVCVA)統計,二○○五年威尼斯人度假村平均房價達二百二十五美元,而拉斯維加斯平均房價則為一百零三美元。
艾德森是賭國的新兵,但他為了「做對的事」,不惜成本的堅持,讓威尼斯人度假村大獲成功。他也是第一個踏出美國,將吃角子老虎放到亞洲來的拉斯維加斯賭場大亨。二○○四年八月,他看好亞洲人愛賭的天性,斥資二億六千五百萬美元(約合新台幣八十七億元),在澳門興建的澳門金沙娛樂場正式營業,他把拉斯維加斯式豪華設備,搬到老舊的澳門街道上。
用八十億掏中國錢包……讓澳門一舉超越拉斯維加斯
美國人平均年收入是中國人的三十四倍,但占了澳門賭客近九成的中國人,竟在一年之內,讓艾德森賺回投資成本。
澳門金沙娛樂場每張賭桌,平均每日收入為六千一百美元,比拉斯維加斯的威尼斯人度假村多出五○%。平均每位中國人每一次下注金額為八十五美元,而拉斯維加斯賭客每注金額卻只有二十五美元。
「拉斯維加斯的觀光客走進賭場,是為了娛樂、好玩。」一位澳門金沙公司主管說,「中國人走進賭場是為了搏命,他們來到賭場就是夢想著一夕致富。」
澳門是中國唯一合法允許賭博的地方,去年從大陸到澳門旅遊的遊客高達二千二百萬人。澳門博弈業二○○六年營收上升二二%,達到六十九億五千萬美元,超越拉斯維加斯的六十五億美元,成為全球第一大賭城。
澳門金沙娛樂場的成功,讓艾德森決定在澳門再加碼,總計近一百億美元(約合新台幣三千三百億元)的投資計畫將在澳門興建七座豪華觀光飯店,創造兩萬間客房,鎖定他最擅長的展覽與會議中心業務。艾德森在澳門的第一個飯店,澳門威尼斯人度假村即將在今年八月開幕。
艾德森的澳門賭局,不僅讓他在拉斯維加斯賭界先聲奪人,贏得了財富,他更想贏得全亞洲。
澳門投資是艾德森吸引十三億中國人的主要戰場。為了龐大的東南亞市場,他將眼光鎖定距離澳門三個半小時飛機航程的新加坡。
下注千億搶進東南亞……拿下新加坡首張賭場執照
二○○五年八月,艾德森再投注超過新台幣一千億元的價碼,以最高價擊敗其他競爭對手,拿下了新加坡第一張賭場經營執照濱海灣金沙的三十年經營權。
「濱海灣金沙將是新加坡最大的建築物,也是金沙集團在東南亞的地標。」金沙集團總裁暨營運長威廉‧懷德說(William P.
Weidner),新加坡是東南亞國際旅客的集散地,金沙集團想在東南亞站穩腳步,位於新加坡精華地段的濱海灣就是金沙集團的戰場。新加坡國家發展部部長馬寶山表示,這座賭城將可確立新加坡優質會展中心的地位,並重振新加坡的旅遊業。
新加坡的目標是二○一五年要吸引一千七百萬名觀光客。濱海灣金沙預計在二○○九年落成,第一年計畫吸引六十萬名旅客,「新加坡政府的目標與我們一致,這是我們敢大膽下注的原因。」懷德指出。總計金沙集團未來五年內,承諾在澳門與新加坡的投資金額高達新台幣四千三百億元。
「為何你敢做這麼大的投資?」
被問到這問題,艾德森拿起我的白色MP3錄音筆,看著我說,「我小時候,我們是用黑膠唱盤,後來變成卡式錄音帶,再來變成CD,現在又變MP3。科技或工業必須不斷進步,才能吸引消費者使用。」
「但賭博不用,我從事的是世界上第二古老的行業,只要有人類,就有賭博。」艾德森淡淡的說。
賭,能實踐我們在現實世界中不易達到的「一夕致富」。即便只有萬分之一的可能,很多人還是寄情於這「夢想」,或「僥倖」。艾德森想超過首富比爾‧蓋茲,表面上看來是老三跨到老大的兩步路,但機率很低。儘管如此,艾德森的人生還是不停止的醞釀這「夢想」與「僥倖」。他與其他賭徒不同的是,他擁有夢想的實踐力。想想看,經營博弈事業,不僅是要拿得到特許執照,更要有游走黑白兩道的能力,最後還要將之企業化與國際化。有這本事的人,全世界恐怕也不多。
文章來源:商業周刊