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缺乏微量營養而導致細胞內的 DNA 破壞，可能是引發癌病的一個主要因素。

缺乏下列其中一種微量營養：葉酸、維生素 B6 、維生素 B12 、菸草酸、維生素 C 、維生素 E 、鐵及鋅，均會導致如幅射對細胞 DNA 的破壞，令 DNA 纖維帶拆斷及氧化破損出現。現時美國約有 2 至 20% 人口，於日常飲食中未能攝取足夠的上述營養素﹙低於美國每天營養建議攝取份量的一半份量﹚。現時美國約有一成人口因攝取不足葉酸而導致染色體分裂及受到嚴重破壞，這問題在經濟貧窮的人口中更為嚴重。攝取不足葉酸會導致大量尿嘧啶進入細胞內的 DNA ，導致染色體破裂。

這個可能是因攝取不足葉酸而導致大腸癌增加的原因。類似的研究亦顯示，估計攝取不足維生素 B12 ﹙約 14% 美國的老人﹚及維生素 B6 ﹙約 14% 美國人﹚會引致染色體分裂問題。這個原因，正可解釋為何美國的四份一人仕，因日常進食較少水果和蔬菜﹙建議每天進食不少於五份水果和蔬菜﹚，而攝取不足微量營養素，較進食較多水果和蔬菜的人仕，患上癌病機會多兩倍。

八成的美國兒童和青少年，以及約七成的成年人，每天進食水果和蔬菜少於所建議的五份份量。普遍攝取不足微量營養的問題，和細胞受到幅射及其他化學物的影響一樣，會導致細胞 DNA 破壞，這個問題極為嚴重。補充微量營養可有效改善身體健康及延長壽命，所需的費用不多，完全符合經濟效益。總括而言，透用不同途徑：包括改善飲食習慣、選用附加營養素的食物、或服用多種維生素和礦物質補充劑，而補充攝取充裕微量營養素，所需的費用不多，卻能大大改善公眾健康。將來的營養科學研究可能發現有更多其他的微量營養素，在攝取不足的時候也會導致細胞 DNA 破壞。

因此提升人體的新陳代謝﹙基因的構造和年齡的增長而有所改變﹚，對減少細胞 DNA 破壞、改善健康和延長壽命，極為重要。